“Saya pikir mereka sedang berbicara tentang seorang anak laki-laki dewasa yang berusia 18 atau 20 tahun," ujar Rexach, dikutip SportFEAT.com dari The Sun.
"Saya terkejut ketika melihatnya. Saat itu Messi masih sangat kecil. Dia baru berusia 13 tahun."
???? [RAC1] | Carles Rexach: "I prefer to win 5 Golden Boots than 5 Golden Balls. Goals are objective data and you cannot fool that with anyone. When it comes to voting the best player in the world, interests and manipulations comes into play." pic.twitter.com/JhOGD3fxMa
— BarçaTimes (@BarcaTimes) December 18, 2018
Awalnya Carlse Rexach mengaku kesulitan untuk membujuk Lionel Messi ke Spanyol.
Ia setidaknya membutuhkan waktu selama dua pekan untuk meyakinkan Messi menjalani tes masuk di akademi Barcelona, La Masia.
Setelah itu, masalah kembali muncul kala Lionel Messi diragukan mampu bersaing di akademi milie El Barca tersebut.
Sebab, Messi saat itu mempunyai postur tubuh yang tergolong pendek untuk standar pemain Eropa.
Pada akhirnya mereka membutuhkan biaya mahal untuk memberikan hormon pertumbuhan kepada striker andalan Argentina tersebut.
Semua hal itu mungkin tak akan terjadi jika Carles Rexach tak memberanikan diri maju sebagai pembela La Pulga.
Pria yang kini berusia 72 tahun itu meyakinkan manajemen bahwa Lionel Messi bisa menjadi aset berharga Barcelona.
Rexach bahkan sampai menggelar laga ekshibisi yang melibatkan Messi kecil.