SportFEAT.COM - Mendiang Kobe Bryant pernah menyebut ada makna tersendiri di balik pilihannya menggunakan dua nomor berbeda saat memperkuat Los Angeles Lakers di NBA.
Kobe Bryant merupakan salah satu pemain terhebat sepanjang masa yang pernah ada di dunia NBA.
Pemain berjuluk Mamba itu menjadi megabintang Los Angeles Lakers selama 20 tahun kariernya berkiprah di ajang NBA.
Sampai saat ini, Kobe Bryant menjadi pemain keempat dalam sejarah NBA yang sukses membukukan catatan sebagai pencetak skor terbanyak.
Bryant membukukan career points sebanyak 33,643, di bawah LeBron James (33,655), Karl Malone (36,928) dan Kareem Abdul-Jabbar (38,387).
Di sisi lain, posisinya tersebut berada satu setrip di atas legenda NBA lainnya yang juga tak kalah populer, Michael Jordan yang berada di urutan kelima.
Selama memperkuat LA Lakers, Kobe Bryant sudah mengantarkan tim ungu-kuning itu menjuarai NBA sebanyak lima kali. Yakni pada 2000-2002, 2009 dan 2010.
Baca Juga: Gagal Juara di Thailand Masters 2020, Hafiz/Gloria Menyadari Letak Standar Kualitas Permainan Mereka
Selain itu, prestasi fantastis Kobe Bryant adalah memenangi 18 laga NBA All-Star.
Bryant juga menjadi salah satu aktor di balik kemenangan Amerika Serikat dalam membawa pulang medali emas pada Olimpiade Beijing 2008 dan Olimpiade London 2012.
Selain berbagai prestasi fantastis yang membesarkan namanya dalam dunia NBA, Kobe Bryant juga dikenal sebagai satu-satunya pemain yang memiliki nomor punggung berbeda dalam satu tim yang sama.
Selama 20 tahun kariernya membela Lakers, Kobe Bryant tercatat memiliki dua nomor punggung atau nomor jersey, yakni No. 8 dan No. 24.
Alhasil, saat Bryant pensiun pada 2016 lalu, Lakers pun turut 'mengisitirahatkan' dua nomor punggung tersebut.
Berbicara soal nomor punggung yang berbeda, rupanya Bryant punya makna tersendiri.
Saat pertama kali bergabung dengan Lakers pada 1996, Bryant memilih No. 8. No. 8 rupanya dipilih Bryant dari jumlah angka di topi yang pernah ia pakai saat tinggal di Italia. Topi tersebut bertuliskan angka 143, jika dijumlahkan maka hasilnya adalah delapan.
"Ketika saya pertama kali datang dan menggunakan nomor 8, di situ saya benar-benar merasa ingin bahwa nomor ini adalah 'bendera' saya, jati diri saya," kata Kobe Bryant seperti dikutip dari ESPN.
"Saya harus membuktikan bahwa saya sudah menjadi bagian dari liga (NBA) ini. Saya harus membuktikan bahwa saya adalah salah satu pemain terbaik di NBA, dengan ini saya semakin terpacu mengejar impian saya,"
"Nomor ini melambangkan energi yang tiada habisnya, agresivitas dan tekad besar," imbuhnya.
"Saat itu, menjadi pemain yang benar-benar terpacu dari sebuah angka di jersey adalah sebuah pengalaman berarti bagi saya," ucapnya lagi.
Selang satu dekade kemudian, tepatnya pada 2006, Kobe Bryant memutuskan mengganti nomor punggungnya menjadi angka 24.
Baca Juga: Gelandang Persib Bandung Ini Idolakan Diego Maradona, Berikut Buktinya
Nomor 24 ini adalah nomor punggung yang ia kenakan sewaktu Bryant masih menimba ilmu di sekolah menengah Lower Merion High School, Ardmore, Pennsylvania.
Nomor 24 terilhami dari sebuah kata pertumbuhan atau lekat dengan kehidupan, termasuk pernikahanya dan anak-anaknya.
"Nomor ini seperti membuka halaman buku baru, 24 adalah jumlah jam dalam sehari. Karena saat kita semakin tua, otot kita juga akan ikut menua, jadi saya semakin termotivasi untuk terus berlatih setiap hari,"
"Termasuk ketika cedera, saya bertekad untuk tidak mau kalah dengan cedera saya, saya harus bisa melawan rasa sakitnya. Jadi, 24 ini sangat membantu saya secara motivasi," kata Bryant lagi.
Kini dua nomor Bryant tak hanya menjadi kenangan bagi Lakers, tetapi juga dunia NBA.
Seperti diberitakan sebelumnya, Kobe Bryant meninggal dunia akibat kecelakaan helikopter di California pada Minggu (26/1/2020) waktu setempat atau Senin (27/1/2020) pagi WIB.
Bryant dan putrinya, Gianna, menjadi dua dari total sembilan korban meninggal dunia dalam kecelakaan tersebut.
Diketahui, Kobe Bryant sebelumnya hendak mengisi sesi latihan basket di akademi miliknya, Mamba Sports Academy, California.
Selamat jalan, Kobe Bryant.
(*)