SportFEAT.COM - Kiper Wolverhampton Wanderers, Rui Patricio memilih nomor punggung 11 untuk menghormati mantan penjaga gawang Wolves.
Jika kebanyakan para penjaga gawang utama di sebuah tim biasanya mengenakkan nomor punggung 1, hal itu tak berlaku untuk Rui Patricio.
Kiper Wolverhampton Wanderers alias Wolves itu justru memilih nomor punggung yang tak lazim yakni 11.
Rui Patricio rupanya mempunyai alasan kuat mengapa dirinya lebih memilih nomor punggung 11 dan menolak nomor wahid.
Baca Juga: Wonderkid Persija Jakarta Beberkan Satu Keinginan Besar usai Dinyatakan Lulus dari SMA
Kiper timnas Portugal itu memilih nomor tersebut untuk menghormati Carl Ikeme, yang terpaksa pensiun akibat leukaemia.
Carl Ikeme merupakan kiper utama Wolves sejak 2003.
Sempat dipinjamkan ke beberapa klub, pria keturunanan Nigeria itu memutuskan untuk bermukim di Molineux Stadium hingga gantung sarung tangan pada 27 Juli 2018.
Ikeme sendiri telah membuat 207 pertandingan bersama Wolves, tetapi harus berhenti secara total dari sepak bola lantaran harus menjalani kemoterapi.
Baca Juga: Hanya karena Jabat Tangan, Eks Pemain Chelsea Malah Terima Sanksi dari Klub
Dalam sebuah kesempatan dengan The Guardian, Ikeme menawarkan kejelasan yang luar biasa pada situasinya.
"Saya berumur 31 ketika saya didiagnosis - masih muda," kata Ikeme, dikutip SportFEAT.com dari Mirror.
"Ada banyak kehidupan untuk dijalani pada usia itu.
"Jelas Anda ingin berada di dekat untuk melihat anak-anak Anda tumbuh dewasa - dan Anda tidak memerlukan motivasi lebih dari itu untuk melewatinya."
Kabar Ikeme yang menderita leukimia baru diketahui setahun sebelum dirinya memutuskan pensiun.
Pihak manajemen secara resmi mengumumkan Ikeme menderita leukaemia saat semua pemain menjalani tes darah di sesi latihan pramusim.
Baca Juga: Berawal dari Cendol Dawet, Pemain Andalan Persija Jakarta Kagumi Lagu-lagu Didi Kempot
Pada sisi lain, keputusan Rui Patricio tak memilih nomor punggung 1 warisan Ikeme cukup tepat.
Sebab, eks pemain Sporting Lisbon itu justru menunjukkan penampilan memikat bersama Wolves.
Rui Patricio bahkan menjelma menjadi pilihan utama pelatih Nuno Espirito Santo sejak didatangkan bersamaan pemain Portugal lainnya pada awal musim 2018/2019.
Pemain tersebut antara lain, Joao Moutinho, Raul Jimenez, Ruben Vinagre hingga Diogo Jota.
Wolves' 2018/19 @premierleague squad numbers and the names that will be worn on the shirts. ????#️⃣ pic.twitter.com/8zMOLGntvo
— Wolves (@Wolves) August 10, 2018
Di musim pertamanya di Inggris, Patricio berhasil mengantarkan Wolves menempati posisi ketujuh klasemen Premier League, yang berarti tiket Kualifikasi II Liga Europa 2019/2020.
Kejutan di musim perdana dilanjutkan Rui Patrico musim ini.
Untuk sementara, Wolves finis di posisi keenam klasemen. Mereka juga mampu menembus babak 16 besar Liga Europa.
Baca Juga: Termasuk Mr. Nice Guy, Inilah 5 Pemain Top Dunia yang Pernah Berkarier di Liga Jepang
Sementara itu, Rui Patricio bukanlah satu-satunya kiper yang mengenakkan nomor punggung yang sesuai tradisi.
Sebelumnya terdapat dua penjaga gawang yang memilih untuk menggunakan nomor punggung unik.
Penjaga gawang legendaris Meksiko misalnya, Jorge Campos, pernah menggunakan jersey bernomor punggun sembilan.
Lalu, ada Christian Lupatelli yang mengenakkan jersey bernomor 10 saat masih membela Chievo Verona.
Baca Juga: Eden Hazard Berhasil Kangkangi Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi Karena Satu Hal