SportFEAT.COM - Khabib Nurmagomedov menaruh respek besar pada Justin Gaethje dan masih mengingat kebaikan calon lawannya di UFC 254 itu.
Khabib Nurmagomedov dan Justin Gaethje akan saling berhadapan apda UFC 254 pada 24 Oktober 2020 mendatang.
Laga tersebut akan menjadi perebutan gelar kelas ringan.
Bagi Khabib Nurmagomedov, pertandingan tersebut menjadi ajang baginya untuk mempertahankan sabuk gelar yang kini disandangnya.
Baca Juga: Tersentuh dengan Sikap Conor McGregor Membuat Khabib Nurmagomedov Mau Lakoni Rematch
Banyak yang sudah menantikan aksi Khabib Nurmagomedov di atas oktagon lagi.
Sejak terakhir kali melawan Dustin Poirier pada 2019 lalu, petarung beralias The Eagle asal Rusia itu memang belum menjalani pertandingan lagi.
Pertemuan Nurmagomedov dengan Justin Gaethje pun diprediksi bakal menyajikan persaingan epik.
Sebelum dijadwalkan menemui Khabib Nurmagomedov, Gaethje tampil impresif melawan Tony Ferguson untuk meraih gelar interimnya saat ini.
Kendati demikian, Khabib Nurmagomedov agaknya enggan memperpanas suasana laga.
Tidak seperti pertandingan sebelum-sebelumnya, petarung 31 tahun itu justru menaruh respek pada calon lawannya.
Nurmagomedov bahkan mengenang kebaikan Gaethje yang ia dapatkan pada lima tahun lalu.
Khabib Nurmagomedov menceritakan bahwa ia sempat kesulitan menurunkan berat badannya ketika dikejar waktu untuk menghadapi Darrell Horcher pada 2016.
Baca Juga: Hal yang Tidak Bisa Didapatkan Khabib Nurmagomedov Lagi Setelah Ditinggal Pergi Sang Ayah
"Saya sudah kenal Justin Gaethje sejak dia bertarung di WSOF," ujar Nurmagomedov, dilansir SportFEAT.com dari Sportbible.
"Saya masih ingat pada 2016 ketika saya kembali setelah menjalani tiga operasi berturut-turut, saat itu Tony Ferguson cedera dan saya dapat info bertarung melawan Darrel Horcher 9 hari sebelum hari H,"
"Saat itu, Justin membantu saya menurunkan berat badan. Saya cukup sulit menurunkan berat badan saat itu. Tapi dia membantu saya berhasil turun 2,5 kilogram hingga pagi hari sebelum penimbangan," ujar Nurmagomedov.
Baca Juga: Satu Syarat dari Khabib Nurmagomedov Jika Conor McGregor Ingin Lakukan Rematch
Lebih lanjut, Khabib Nurmagomedov mengungkap bahwa jasa Gaethje saat membantunya berjuang menurunkan berat badan kala itu tak bisa ia lupakan.
Sebab, saat itu ia mesti berendam di bak mandi air panas.
"Saya ingat saya menurunkan berat badan dengan berendam di bak mandi dengan air panas. Anda mungkin tidak tahu bagaimana kami mengurangi berat badan, selama 15 menit berendam di air panas, lalu dibungkus dengan handuk dan masuk kembali,"
"Hal itu diulangi tiga sampai empat kali. Justin membantu saya keluar dari kamar mandi karena saat itu tidak ada cukup orang di sekitar," imbuhnya.
Khabib Nurmagomedov menegaskan bahwa ia tidak akan meremehkan Gaethje pada pertemuan mereka.
Meski lebih difavoritkan menang, Nurmagomedov mewaspadai kemampuan Gaethje.
"Dia berjuang dan ingin menjadi yang terbaik di dunia dan saya menghormati usahanya. Dia mencapai banyak hal dalam olahraga ini dan saya pikir dia lawan yang layak," kata Nurmagomedov.
"Saya tidak meremehkannya, ini benar-benar profesional. Kami akan masuk ke oktagon, berjabat tangan, bertarung lalu sudah," kata dia lagi.
(*)