Mendez yakin karena ada satu kelebihan Islam Makhachev yang menurutnya tidak dimiliki Khabib selama ini.
Pelatih asal Meksiko itu menyatakan bahwa Khabib memang unggul di permainan ground.
Namun, dari segi pertahanan, Islam Makhachev lebih kokoh. Terutama dalam permainan berdiri (stand-up), Mendez menilai Makhachev lebih menguasai teknik itu.
Baca Juga: UFC Dikejutkan Si Teroris, Tukang Pukul Paling Mengerikan Itu Membelot
"Dia memiliki stand-up yang lebih baik," ujar Javier Mendez dikutip SportFEAT dari Middle Easy.
"Di lapangan, mereka berdua pernah juara Sambo dua kali. Ini hanya masalah keberuntungan," imbuhnya.
Dengan bekal itu, Mendez meyakini bahwa Islam Makhachev dianggap mampu memiliki teknik yang lebih komplit dan secara keseluruhan lebih baik.
Melihat rekor Khabib di kelas ringan yang tidak terkalahkan, Islam juga diyakini bisa menorehkan rekor lebih baik dari itu, yang artinya ia pun bisa meneruskan estafet Khabib sebagai raja kelas ringan UFC berikutnya.
"Jika mereka mendapat pertarungan yang tepat dan tidak terpukul dengan beberapa tembakan hebat yang bisa meruntuhkan mereka, serta semuanya berjalan sesuai rencana, Islam akan jadi versi Khabib yang lebih baik dalam arti teknis," ucap Mendez.
Baca Juga: Wasiat Sang Ayah yang Bikin Khabib Nurmagomedov Jadi Petarung Jempolan UFC
Meski demikian, Mendez tetap menyatakan bahwa Khabib saat ini masih jadi yang terbaik, dan Islam dianggapnya bisa meneruskan prestasi Khabib.
"Saya hanya beprikir secara teknis Islam sedikit lebih baik. Bukan di ground game, tapi stand-up ya," ucap Mendez.
"Tetapi bukan berarti stand-up Khabib buruk, hanya saja saya melihat Islam punya teknis yang lebih di situ,"