SportFEAT.com - Malaysia dianggap kalah memalukan jika sampai gagal melangkah ke semifinal Kejuaraan Beregu Asia 2022. Apalagi Indonesia sudah tanpa pemain andalan.
Tim bulu tangkis putra Malaysia mematok target cukup tinggi di Kejuaraan Beregu Asia 2022.
Malaysia harus mencapai setidaknya semifinal atau lebih di ajang kualifikasi Thomas dan Uber Cup 2022 itu.
Kejuaraan Beregu Asia 2022 akan digelar di Shah Alam, Malaysia, pada 15-20 Februari 2022.
Otomatis, skuad Negeri Jiran akan berstatus sebagai tuan rumah.
Hanya empat tim teratas yang lolos dari masing-masing sektor putra dan putri yang bisa mendapatkan tiket ke putaran final Thomas dan Uber Cup.
Mencapai semifinal bagi skuad tuan rumah menjadi wajib hukumnya bagi tim putra Malaysia.
Terlebih target itu sedikit menurun jika mengingat bahwa mereka adalah runner-up pada edisi sebelumnya.
Salah satu legenda tunggal putra Malaysia, Rashid Sidek menuturkan bahwa target semifinal adalah target minimal.
Dalam pengamatan peraih medali perunggu Olimpiade Atlanta 1996 itu, jika sampai Malaysia gagal sebelum mencapai semifinal, maka hal itu akan dinilai sebagai kekalahan memalukan.
Rashid mengatakan demikian bukan bermaksud menekan.
Baca Juga: Kiat PB Djarum Agar Praveen/Melati Kembali Ditakuti Lawan
Namun ia berkilah bahwa sudah semestinya tim Malaysia mampu mencapai lebih dari semifinal.
Apalagi, China sudah dipastikan absen dari Kejuaraan Beregu Asia 2022.
Selain itu, Indonesia yang jadi juara bertahan, juga 'hanya' menurunkan pemain muda.
Indonesia tanpa diperkuat pemain-pemain andalannya seperti Anthony Sinisuka Ginting, Jonatan Christie hingga Marcus/Kevin.
Baca Juga: Praveen/Melati Butuh Tantangan Sulit Agar Kembali Tampil Ganas
"Saya memiliki kepercayaan pada tim putra kami (Malaysia)," kata Rashid Sidek dikutip Sportfeat dari The Star.
"Mereka seharusnya tidak menghadapi hambatan berarti untuk bisa mencapai semifinal."
"Sebagian besar pemain yang dikirim sudah diberi banyak kesempatan untuk bersaing di turnamen papan atas dunia," kata Rashid lagi.
Baca Juga: Ganda Putri Nomor Satu Eropa Nyaris Pensiun 4 Tahun Silam Gara-gara Hal Ini
Kejuaraan Beregu Asia 2022 akan digelar di Setia City Convention Centre, Shah Alam, Selangor Malaysia.
Rashid berharap Malaysia bisa memanfaatkan status tuan rumah untuk tampil lebih prima.
"Mereka akan bermain di kandang, itu keuntungan besar," kata Rashid.
"Sudah tidak ada pertandingan bulu tangkis (di Malaysia) selama dua tahun terakhir (akibat pandemi)."
"Dan saya yakin, para pendukung tuan rumah juga sangat menginginkan hasil yang bagus," tukasnya.
Baca Juga: Darryn Binder Datang, Bertambah Lagi Daftar 'Perang Saudara' di MotoGP 2022
Tim putra Malaysia kabarnya juga akan mengirim pemain muda.
Namun beberapa nama top seperti Lee Zii Jia dan Aaron Chia/Soh Wooi Yik masih akan didaftarkan dalam skuad mereka.
"Zii Jia dan Aaron/Wooi Yik adalah pemain kelas dunia, mereka harus bisa berkontribusi," tegas Rashid.
"China sudah absen dan saya yakin tim kami punya peluang yang sama dengan yang lain di lapangan," tukas dia.
Terlepas dari itu, persaingan panas diprediksi akan mewarnai kompetisi tim putra.
Selain Indonesia dan Malaysia, beberapa tim yang patut diwaspadai adalah Thailand yang kini diperkuat bocah ajaib Kunlavut Vitidsarn.
Serta tentu saja ada Jepang dan Korea Selatan yang tak bisa dipandang sebelah mata.