SportFEAT.com - Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo mengaku tak terancam dengan performa kompatriotnya, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto tahun ini.
Marcus/Kevin dan Fajar/Rian menjalani nasib yang kontras di sepanjang tahun 2022.
Duet yang dijuluki The Minions itu harus beberapa kali absen di beberapa turnamen usai Marcus menjalani pemulihan pasca operasi pengangkatan tulang kecil pada kakinya.
Total, Marcus/Kevin hanya menjalani tujuh turnamen di tahun ini tanpa sekali pun meraih gelar.
Torehan terbaiknya di tahun 2022 hanyalah menjadi finalis di Denmark Open 2022 usai kalah dari Fajar/Rian.
Situasi itu membuat Marcus/Kevin juga kehilangan ranking satu yang mereka pertahankan sejak tahun 2017.
Sementara itu, bagi Fajar/Rian tahun 2022 menjadi salah satu tahun terbaik mereka.
Fajar/Rian mampu menembus delapan final dan meraih empat gelar di antaranya.
Torehan itu membuat mereka kini menduduki ranking tiga dunia yang notabene posisi terbaik sepanjang karier mereka.
Alih-alih merasa terancam, kesuksesan Fajar/Rian malah membuat Marcus/Kevin merasa termotivasi untuk mengejar.
"Tidak terancam lah, kami sama-sama main bareng, yang terbaik saja yang bisa menang," kata Marcus dikutip Sportfeat dari Kompas.com.
"Makin banyak lawan, semakin termotivasi."
"Apalagi, banyak saingan yang mengejar," tutur Marcus melanjutkan.
Kevin menambahkan, persaingan mereka dengan Fajar/Rian hanya terjadi di lapangan saja.
Apalagi kedua pasangan sering menjalani latihan bersama di pelatnas.
"Kami bersaing di lapangan saja," Kevin menimpali.
"Di luar lapangan, tidak ada masalah sama sekali dan selalu latihan bareng," tukasnya.
Saat ini, Fajar/Rian masih berpeluang menambah koleksi gelar mereka usai masih mentas di BWF World Tour Finals 2022.
Selain Fajar/Rian dari sektor ganda putra Indonesia juga diwakili Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan.
Sedangkan Marcus/Kevin saat ini tengah bersiap mentas di Malaysia Open 2023 yang akan digelar 10 hingga 15 Januari.
Sebagai informasi, Malaysia Open 2023 kini telah naik kelas menjadi Super Series 1000.
Setelah mentas di Malaysia Open 2023, Marcus/Kevin akan berlaga di India Open India Open (17-22 Januari 2023) dan Indonesia Masters (24-29 Januari 2023).