SportFEAT.com - Franco Morbidelli mengatakan, podium pertamanya di MotoGP dalam GP Ceska 2020 sebagian besar karena mentornya, Valentino Rossi.

Morbidelli sudah menganggap Rossi seperti kakak sendiri.

Pebalap Petronas Yamaha itu sempat memimpin 12 lap pertama di Sirkuit Brno, Minggu (9/8/2020).

Morbidelli akhirnya naik podium pertamanya di tempat kedua setelah sang pemenang, Brad Binder, yang menyalipnya pada lap ke-13.

Pria Italia berusia 25 tahun itu mencetak debut MotoGP tahun 2018 sebagai juara dunia Moto2.

Dia menjadi pebalap pertama dari Akademi VR46 yang melangkah ke kelas utama (premier class).

Baca Juga: Gagal Juara di MotoGP Republik Ceska 2020, Mantan Murid Valentino Rossi Tetap Bersyukur

Perjalanan Morbidelli ke MotoGP tak konvensional, setelah melangkah ke Moto2 dari seri European Superstock 600.

Mengomentari peran Rossi yang bekerja menaikkannya ke podium Sirkuit Brno, Morbidelli berkata, "Saya di sini sebagian besar karena dia, sebab dia percaya kepada saya kala saya bukan siapa-siapa."

"Jadi, saya sadar ini adalah situasi yang agak aneh karena kami bersaing satu sama lain dalam balapan."

"Namun akhirnya ketika balapan selesai, dia adalah teman luar biasa saya."

"Dia seperti paman besar bagi saya, bahkan dia adalah kakak saya."

Baca Juga: Bos KTM Ungkap Rahasia Sukses Pembalapnya Bisa Raih Podium di MotoGP Republik Ceska 2020

Morbidelli melanjutkan, "Jadi, setelah balapan saya benar-benar ingin memeluknya, saya juga ingin memeluk semua pebalap akademi, (Andrea) Migno, (Celestino) Vietti dan (Marco) Bezzecchi, mereka ada di sana.

"Itu momen yang luar biasa," tandas Morbidelli, sebagaimana dikutip SportFEAT.com dari Autosport.com.

Pujian Rossi

Rossi, yang finis di urutan kelima dalam MotoGP Ceska 2020, mengekspresikan kebanggaannya atas podium Morbidelli.

Menurut Rossi, Morbidelli layak meraih podium karena sudah kuat sejak tes musim dingin hingga kini.

"Kami sangat bangga dengan Franco, dia menuntaskan balapan hebat setelah akhir pekan yang juga hebat," ucap Rossi.

Baca Juga: Manajer Repsol Honda Beberkan Penyebab Kegagalan 2 Pembalapnya di MotoGP Republik Ceska 2020

Rossi memuji Morbidelli selalu sangat cepat dan sangat kuat karena sukses dalam serangkaian tes sebelumnya.

Rossi juga mengaku sangat bangga kepada semua pebalap Akademi VR46.

"Menurut saya, kami menjalankan tugas yang sangat bagus, sebab bisa membantu mereka menemukan tim yang bagus, jadi tak hanya mengelola dan melatih," tutur Rossi.

Pebalap kawakan tersebut menjelaskan, itu pekerjaan yang sangat sulit, karena bagi Morbidelli dan Pecco
Bagnaia di MotoGP tak banyak motor bagus.

Namun, Rossi dan Akademi VR46 bisa menempatkan mereka di tim dan motor yang bagus serta berhasil mendemonstrasikan nilainya.

"Menurut saya, mereka sangat kuat dan bisa menjadi pemeran utama di masa depan," tegas Rossi.

Baca Juga: Ketergantungan Repsol Honda pada Marc Marquez Semakin Mencolok

MotoGP Austria 2020

Klasemen pebalap MotoGP 2020 masih dipimpin Fabio Quartararo dengan 59 poin.

Maverick Vinales di posisi kedua dengan 42 poin, disusul Morbidelli 31 poin.

Rossi di peringkat ketujuh dengan 27 poin setelah hanya mampu 11 poin di MotoGP Ceska 2020.

Juara bertahan Marc Marquez masih nihil poin dan akan absen lagi di seri keempat ini karena masih harus memulihkan cedera patah lengan kanannya.

Seri keempat, MotoGP Austria 2020, akan digelar di Sirkuit Red Bull Ring, Spielberg, 16 Agustus.

Tahun lalu di sirkuit itu, Rossi finis di urutan keempat setelah Andrea Dovizioso, Marc Marquez, dan Fabio Quartararo, sedangkan Morbidelli posisi ke-10.

Balapan MotoGP 2020 berjumlah 14 seri setelah Portugal resmi dimasukkan sebagai rangkaian pamungkas.