SportFEAT.com - Maverick Vinales menyebut Aleix Espargaro sebagai pelindung yang sudah seperti kakaknya sendiri sejak terpuruk dari Yamaha hingga pindah ke Aprilia.

MotoGP 2021 mungkin menjadi musim paling sulit bagi Maverick Vinales.

Kemenangannya di seri pembuka MotoGP Qatar rupanya tidak cukup menutupi berbagai masalah yang menyelimuti dia dengan Monster Energy Yamaha.

Maverick Vinales terpuruk di Yamaha pada musim ini dan merasa tak nyaman di lingkungan kerja tim pabrikan Iwata sejak beberapa bulan lalu.

Baca Juga: Kedatangan Maverick Vinales ke Aprilia Bisa Bentuk Duet Maut dengan Aleix Espargaro

Baca Juga: Video Aksi Maverick Vinales Diduga Sengaja Rusak Mesin Yamaha, Valentino Rossi Yakin Ada Pemicunya

Ia memutuskan mengakhiri kontraknya lebih cepat satu tahun dari yang seharusnya baru berakhir pada musim 2022.

Ketegangan antara Vinales dan Yamaha memuncak seiring terjadinya insiden di MotoGP Styria.

Vinales mendapatkan skors pada dua seri balapan dan pada akhirnya memutuskan berpisah lebih cepat dari Yamaha.

Selang beberapa waktu, pembalap 26 tahun itu diumukan telah meneken kontrak bersama Aprilia.

Mungkin terlihat mudah dari luar, tetapi sejatnya Maverick Vinales menjalani masa transisi dari Yamaha ke Aprilia dengan tidak mudah.

Ada begitu banyak tekanan terutama dari media dan mungkin para penggemar MotoGP melihat konflik internal dia dengan Yamaha sebelumnya.

Baca Juga: Murid Valentino Rossi Ngarep Hujan Terus di Sisa MotoGP 2021 Demi Jegal Fabio Quartararo

Di saat-saat inilah, ternyata Vinales mampu bertahan berkat uluran tangan Aleix Espargaro.

Aleix Espargaro yang telah membela Aprilia sejak 2017 terus menyemangati Vinales hingga akhirnya mereka berdua resmi menjadi rekan setim di pabrikan Noale.

"Saya memiliki hubungan pertemanan yang sangat baik dengan Aleix, dia sudah seperti kakak saya sekaligus pembalap yang luar biasa," ungkap Vinales setelah menjalani Tes Misano, dikutip Sportfeat dari Corse di Moto.

Baca Juga: Valentino Rossi Akui Banyak Pikiran Sejak Terinfeksi Covid-19, Mungkinkah Berimbas pada Hasil Buruk di MotoGP?

Vinales bahkan merasa selalu dilindungi Aleix Espargaro dalam masa-masa sulitnya kemarin.

Terlebih, Vinales ini adalah sosok pembalap yang sulit berbicara di depan media dengan tepat. Hal ini pernah diakuinya sendiri.

Baca Juga: MotoGP Styria 2021 - Maverick Vinales Menyesali Sikapnya, Akui Punya Komunikasi Buruk

"Ini akan menjadi hal penting dalam petualangan saya bersama Aprilia. Dia (Aleix) mencoba memahami apa yang terjadi pada saya," kata Vinales.

"Dia melindungi saya dengan pers, dia memotivasi saya untuk tidak menyerah dan datang ke Aprilia."

"Saya tidak tahu apakah ada pembalap lain yang akan melakukan hal yang sama seperti itu kepada saya," kata Vinales lagi.

Baca Juga: Gaya Balapan Maverick Vinales Bakal Berubah Saat Debut di Aprilia pada MotoGP Aragon 2021

Maverck Vinales dan Aleix Espargaro adalah sama-sama pembalap asal Spanyol.

Dari segi usia, Aleix Espargaro yang juga kakak kandung Pol Espargaro (Repsol Honda) itu memang lebih tua.

Aleix berusia 32 tahun, sementara Vinales 26 tahun.

Keduanya juga pernah menjadi rekan setim sebelumnya di Suzuki pada 2015 dan 2016.