SportFEAT.com - Aleix Espargaro ternyata nyaris pensiun dan membelot dari MotoGP sebelum buktikan Aprilia bukan tim kaleng-kaleng.
Di MotoGP 2021, Aleix Espargaro membuat kejutan besar dengan berhasil menuntaskan 4 seri balapan pertama dengan finis di 10 besar secara konsisten.
Ini merupakan prestasi terbaik Aprilia yang selama ini menjadi tim underdog di MotoGP.
Ibarat melihat cahaya di ujung terowongan gelap, Aleix Espargaro secara jujur mengungkap bahwa ia nyaris ingin mengakhiri kariernya di MotoGP.
Espargaro bahkan hampir ingin membelot dari MotoGP ke WSBK akibat tak pernah bisa tampil kompetitif bersama Aprilia.
Namun kini setelah ada pembaruan mesin RS GP21 dan ia sukses membuktikan bahwa Aprilia bukan tim kaleng-kaleng, perasaaan kakak Pol Espargaro itu begitu bahagia.
"Sekarang jauh terasa lebih mudah," kata Aleix Espargaro dikutip Sportfeat dari Corse di Moto.
"Dulu rasanya sangat sulit sekali ketika saya balapan dan hanya berakhir di urutan ke-15an terus menerus," kata dia lagi.
"Saat awal saya bergabung dengan Aprilia, saya tidak pernah merasa kompetitif, saya sangat menderita. Jujur saja, 2 tahun lalu sebelum Covid-19, saya serius memikirkan pensiun atau membelot ke WSBK," kata Espargaro.
Baca Juga: Target Besar Ducati saat Ngaspal di MotoGP Prancis 2021, Naik Podium Lagi?
Aprilia memang tergolong baru di MotoGP, tim pabrikan Italia itu baru bergabung di kelas raja dari para raja tersebut pada 2015.
Saat itu Aleix masih memperkuat Suzuki, dia pindah ke Aprilia dengan misi besar untuk memperbaiki kariernya apda tahun 2017.
"Suzuki memiliki sejarah besar di kancah MotoGP, mereka tidak memulai dari awal," kata Espargaro.
Baca Juga: Ogah Ambil Jatah Wilcard, Ini Ternyata Alasan Andrea Dovizioso Mau Geber Motor Aprilia
"Sedangkan ketika saya masuk di Aprilia, mereka baru berada di MotoGP selama 2 tahun, semuanya masih baru sekali."
Aleix Espargaro mengurungkan niatnya pensiun dan batal hengkang dari Aprilia karena ia merasa diberi kepercayaan penuh dan terus diyakinkan oleh tim mereka.
Dan kini, hasilnya sudah mulai terlihat. Aleix Espargaro sudah mengantongi 35 poin dan berada di peringkat ke-7 dalam klasemen sementara MotoGP 2021.
Baca Juga: Valentino Rossi Ucapkan Selamat Hari Raya Idul Fitri, MotoGP Prancis 2021 Siap Menanti
Hasil itu juga membuat Aprilia jauh lebih baik dari KTM.
"Kami tidak kompetitif dalam 2 tahun terakhir. tetapi alasan saya bertahan dan memperbarui kontrak adalah karena mereka sangat percaya pada saya," katanya.
"Kami mulai bekerja lebih keras dan tahun lalu saya mulai melihat cahaya di ujung terowongan," pungkas Espargaro.
Aleix Espargaro menanggung beban lebih besar di Aprilia sejak ditinggal Andrea Iannone yang tersandung kasus doping.
Meski kini sudah mendapatkan pengganti Iannonem Lorenzo Savadori, penampilan Aleis Espargaro masih menjadi tumpuan utama tim Aprilia.
Namun kini Aprilia dikabarkan mulai dekat dengan Andrea Dovizioso.
Musim ini mereka telah menyewa jasa Dovizioso sebagai pembalap penguji semnetara di tes Jerez dan tes Mugello.
Jika Dovizioso jadi bagian tim penguji motor RS-GP21, bukan tak mungkin Aprilia akan semakin menampakkan tajinya di ranah MotoGP.