SportFEAT.com - Lupakan nostalgia pahit di masa lalu, Honda turut mengucapkan salam perpisahan untuk Valentino Rossi yang resmi pensiun.
Dendam dan kenangan pahit adalah dua hal yang tampaknya selalu identik dengan bagaimana sikap Honda kepada Valentino Rossi.
Seperti diketahui, Honda memiliki kenangan manis dan pahit dalam saat yang bersamaan bersama Valentino Rossi.
Namun rasa sakit Honda tampaknya mulai mereda.
Enggan terjebak dalam kisah masa lalu yang menyakitkan, Honda lebih memilih untuk melupakan dan menyampaikan dengan tulus rasa terima kasih mereka kepada The Doctor.
Valentino Rossi pensiun usai MotoGP Valencia 2021 berakhir, Honda pun langsung memberikan salam perpisahan kepada mantan rider berusia 42 tahun itu.
Dalam website resmi mereka, HRC menyampaikan ungkapan terima kasih atas segala hal yang telah dilalui bersama selama masa kerja sama mereka pada 2001 hingga 2003.
"Honda Racing Corporation dengan tulus ingin mengucapkan terima kasih kepada Valentino Rossi dan mendoakan yang terbaik untuk tahap selanjutnya dalam hidupnya, setelah 26 tahun berkarier di MotoGP," demikian HRC menulis.
"Bersama dengan Honda HRC, Valentino Rossi berhasil menjadi juara dunia MotoGP pada 2001 hingga 2003, memenangkan 31 dari 48 balapan di periode ini dan memantapkan dirinya sebagai pembalap hebat di MotoGP."
Selain menyorot soal kesuksesan mereka pada 2001-2003, Honda tidak segan juga mengingat masa-masa di mana ketika Rossi meninggalkan mereka.
Namun dalam kesempatan kali ini, Honda benar-benar menyampaikan respeknya kepada Rossi meski saat itu meninggalkan mereka dan pindah ke tim rival, Yamaha.
Bahkan berkat keberadaan Rossi yang semakin hebat, membuat Honda terus memperbaiki performa mereka.
"Sejak meninggalkan Honda, Rossi terus menjadi pesaing dan rival sengit di lintasan," tulis Honda.
"Tingkat persaingannya terus membantu serta mendorong Honda HRC dan para pembalap kami untuk mencapai yang terbaik di trek."
"Sekarang karier balap MotoGP-nya berakhir, tetapi The Doctor meninggalkan sejarah yang luar biasa dalam balap motor."
"Honda Racing Corporation ingin mengucapkan terima kasih kepada Valentino Rossi atas kolaborasi, kerja sama dan kompetisinya selama bertahun-tahun dan mendoakan yang terbaik untuknya, yang ia akan memulai tahap baru hidupnya yang jauh dari sirkuit (sebagai pembalap)."
"ありがとう (Arigato) Vale!" pungkas Honda.
Hubungan Rossi dengan Honda memang sempat memanas pada akhir 2003. Rossi bisa dikatakan telah membuat Honda sakit hati bertahun-tahun lamanya.
Hal itu dipicu keputusan Rossi yang pindah ke Yamaha di musim 2004. Padahal di periode tersebut, pabrikan Yamaha sedang terpuruk dan terbilang masih di bawah level Honda.
Namun demikian, fakta terkuak bahwa Rossi memilih hengkang dari Honda karena merasa kurang dihargai para petinggi Honda saat itu yang 'mendewakan' motor NSR500 mereka.
Sebagai pembuktian diri, The Doctor mencari tantangan baru dan memilih Yamaha, yang ternyata langsung membuat Honda 'mati kutu'.
Mantan pembalap ikonik 46 itu bahkan langsung juara dunia dua kali beruntun pada 2004 dan 2005 bersama Yamaha dan dilanjutkan kembali juara pada 2008 dan 2009.